３月11日午後に東日本を襲った大地震とそれに伴う津波、原発事故は過去最大規模の深刻な災害となった。被災した東北、関東地方などではライフラインが切断され、その機能が回復するまでには長い時間がかかると思われる。
そんななか、西オーストラリアでもいち早く被災者を支援するチャリティー活動が始まった。
社会福祉法人「サポートネット虹の会」では、3月20日に予定していたサンデーマーケットへの出店の目的を活動資金から被災者へ義援金集めに急遽変更。各方面に協力を呼びかけ、販売物品の寄付の申し出や多くのボランティアに支えられ、売り上げ全額と各団体、学校等からの募金を併せ23,900ドルが集まった。この義援金は直ちにオーストラリア赤十字を通じ日本赤十字社へ送られた。
また、同じ週末にはロッキングハムの日本人有志グループがやはりサンデーマーケットに出店し、3000ドル以上の義援金を集めたほか、スカーボロのプレイグループが運営したファミリーファンデーでは短い時間ながら800ドルあまりを集め、虹の会を通じて日本赤十字へ寄付された。
さらにマードック大学では日本語・日本研究を専攻する学生と関係教職員が中心となって義援金集めなどの支援活動がキャンパス内で始まり、初日には2735ドルの募金、さらに学長室からは2000ドルの寄付の申し出もあり主催者たちもその反応の大きさに驚いているという。
被災地では日本はもとより全世界から集まる支援もあり、大災害が残した傷跡の修復が始まっているが、復興にはかなりの年月を要するのは確実だ。今後もさまざまな支援活動が州内で予定されているが、一時的ではない長い期間を見据えた支援が望まれる。
サポートネット虹の会
ロッキングハム日本人有志グループ
スカーボロ プレイグループ
マードック大学
西オーストラリア州政府は先頃、兵庫県との姉妹提携30周年を記念して、同県南あわじ市の「淡路ファームパーク・イングランドの丘」にコアラ４頭を寄贈し、３月６日に同公園で贈呈式典が行われた。
式典ではコリン・バーネット州首相、井戸敏三兵庫県知事、中田勝久南あわじ市長の他100人以上が見守る中、ヤンチェップ国立公園で生まれたジェンガ（雌３歳）、シンダー（雌３歳）、マンドゥー（雄１歳８カ月）、ジュンシア（雌１歳８カ月）が贈られた。西オーストラリア州からは2003年にも4頭が贈られており、他の１頭と合わせると飼育数は日本最多の９頭となった。
バーネット首相は「このコアラたちが我々の姉妹提携の素晴らしいシンボルとなっている。コアラを目にした子供たちの喜びの表情を見るのが何よりもうれしい」とコメントした。
パース市近郊ダブルビューを中心に活動するプレイグループが、３月20日に行われる「ファミリーファンデー」で東日本大震災被災者を支援する。
プレイグループに所属する家族らが被災者のために少しでも役立ちたいと、このイベントでクラフト（折り紙）、ジュース販売などを行い、その収益はサポートネット「虹の会」を通じて日本赤十字に寄付される。
ホットドッグの販売やポニーライドなどもあり、子供連れで気軽に参加できるこのイベントで支援の和を広げてみては。
日時：３月20日（日）午前10時?正午
会場：West Stirling Neighbourhood House
住所：228 Hancock St Doubleview WA
問合せ：Tel 0411874819 （島崎さん）
ロッキンハム、マンジュラに住む日本人有志が中心となり、3月20日にロッキンハムで行われるサンデーマーケットに参加。売り上げと会場で集めた募金の全額を福島県庁に寄付することになった。
毎日ニュースを視ては心を痛める自分達、直接的にサポートはできないが、少しでも祖国日本のために何かをしたいと急遽今回の参加を決めたという。
日本語の本、洋服、子供服、食器、キッチン用品、雑貨、おもちゃなど、新品ものや掘り出し物もたくさんあるという。
近隣、そしてパース在住の方々、ぜひ足を運んでみては。
日時：３月２０日（日）午前７時?午前11時30分
会場：Rockingham Sunday Market
Rockingham Oval Carpark, Kent St もしくは Patterson Rdから
入場：ゴールドコイン寄付
連絡先：クミ・ホキシー 0423-144-270
http://rockinghamrotary.wikispaces.com/Rotary+Mart
西オーストラリア州政府は3月17日、今回の東日本大震災被災者への義援金として50万豪ドルを日本政府へ送ったことを明らかにした。
これに際し、コリン・バーネット州首相は「我が州民も今回の惨事に衝撃を受けるとともに、悲しみに包まれている。州民を代表して亡くなられた方々へ心からのお悔やみを申し上げ、この義援金が仙台をはじめとする被災地の復興へ向けての支援となればと菅直人首相へ伝えた」と述べた。
州政府は連邦政府指揮の下、日本へのいかなる支援を行う体制ができているという。
