第50次南極地域観測隊（隊長：小達恒夫・国立極地研究所教 授）の本隊40人がシドニー経由でパース入りし、12月30日午後４時すぎ、フリーマントルからオーストラリアの観測船「オーロラ・オーストラリ ス」（7880トン）に乗船し、物資とともに南極へ向けて出港した。
「しらせ」新旧交代の今回、同隊はオーロラ号をチャーターして南極入りすることとなった。オーロラ号は1998年、プロペラの故障により南極氷海に閉じ込められた際、「しらせ」に救援されたこともある。
第50次隊は１月13日、昭和基地沖約100キロに無事到着し、観測隊員らはヘリコプターで同基地に入った。燃料などはすでに輸送してあり、今回の物資輸送量は例年の10分の１以下という。
オーロラ号は、第50次越冬隊28人を残し、夏隊と第49次越冬隊を乗せ、２月21日にホバートに戻る予定だ。

※ JA NEWSでは、３月号より観測隊の皆さんからの特別寄稿を連載の予定です。


南極観測隊を乗せフリーマントルを離れるオーロラ・オーストラリス（12月30日）