Пока одни психоактивные вещества чуть-чуть перемещаются из списка строго контролируемых в стан целительных, у иных не получается сдвинуться с места теснее более двух сотен лет. Такая невеселая участь поняла закись азота, более известную как веселящий газ. Разбираемся, почему врачи почти за 220 лет так и не смогли сделать с его применением истиннее лечущее средство, и на что они полагаются теперь.

Томас Беддоус не собирался придумывать наркотик. Британец искал способ вылечить туберкулез. Беддоус считал, что от заболеваний легких может помочь искусственный воздух с пониженным содержанием кислорода. В опытах с собаками, которых он принуждал дышать разными газами, он установил, что ингаляции водорода или углекислого газа убивают жизнь (да, собаки задыхались), и надеялся теперь же, что газ сумеет погубить болезнь в легких если подобрать подходящую концентрацию веселящего газа

К тому медли а дело происходило в самом конце XVIII века химики уже умели получать в чистом виде и углекислый газ, и водород, а за пару лет до тестов Беддоуса естествоиспытатель Джозеф Пристли открыл кислород. Кроме этих газов, в состав искусственного воздуха обязаны были войти и соединения азота. Их тоже первым получил Пристли, когда полил железные опилки азотной кислотой выделился нитрозный воздух, смесь закиси азота (N2O) и монооксида азота (NO). Пристли заметил, что в атмосфере такового воздуха погибают растения и, возможно, это послужило еще одним доводом для Беддоуса, чтоб использовать его и для убийства болезней.

Тогда перед доктором встал закономерный вопрос: откуда этот самый воздух брать в промышленных масштабах? С ответом ему помог физик Джеймс Ватт (да, тот самый). Он выдумал Беддоусу машину для производства искусственного воздуха, а заодно и аппарат, чтобы этот воздух вдыхать.

Машина состояла из трех долей: печи (для закиси азота в ней жгли аммиачную селитру), сосуда с водой, который холодил выделяющийся газ и осаждал примеси, и газового баллона с газометром. К баллону можно было подключить переносной воздушный мешок из маслянистого шелка, от мешка отходила трубка с мундштуком, чтоб вдыхать приобретенный воздух.

По описаниям современников, Беддоус был человеком энергичным и разумным, его идеям веровали и даже давали на них деньги. В 1798 году он создал Пневматический институт в Бристоле, где пытался лечить пульмонологических нездоровых ингаляциями искусственного воздуха, куда в разных комбинациях и концентрациях прибавляли кислород, водород, азот и углекислый газ.

Но пневматическая медицина просуществовала недолго. Обнадеживающих результатов Беддоус не получил, зато шокировал коллег и общественность новыми идеями например, догадкой о том, что на пациентов с туберкулезом может благотворно повлиять дыхание скотин. И как раз в именно это время началась эпидемия сыпного тифа, из-за которой здание института переформатировали в обыденную поликлинику, ну а в 1802 году организация закончила свое существование.

Но именно в этот период закись азота завлекла внимание иных людей которые собирались использовать ее уже совершенно не в мед целях.